Piazza Repubblica – familiarmente nota ai novaresi come piazza Duomo – è il cuore della città. Intorno a lei si trovano gli angoli più caratteristici di Novara: il Duomo, il Battistero, il Broletto, i portici e la piazza delle Erbe.

Sulla destra guardando il Duomo, c’è Palazzo Bertelli o Casa del Corpo di Guardia.
La costruzione passa per lo più inosservata eppure nasconde – si fa per dire, perché in effetti è in bella mostra – una curiosità.

Sul cornicione del Palazzo si trova una statua scolpita da Giuseppe Argenti che raffigura la città di Novara. Si tratta di una donna incoronata con in mano una cornucopia, simbolo di abbondanza. Si dice che quest’immagine, simboleggiasse che in città non dovevano esserci i poveri.

In questa piazza si teneva il mercato del pesce. Una legge dell’epoca stabiliva che al momento della chiusura del mercato, tutto ciò che rimaneva invenduto, dovesse essere distribuito ai poveri.
A quel tempo la Chiesa locale non solo si occupava dei poveri ma provvedeva anche alla dote delle ragazze in difficoltà che erano in cerca di marito.